Czym jest nowość w rozumieniu prawa patentowego. Pojęcie to nie do końca jest zgodne z ogólnym pojmowaniem nowości. Wynalazek uważa się za nowy, jeśli nie jest on częścią stanu techniki (tzw. prior art). Czyli po prostu jeśli nie jest ujawniony, czyli przed zgłoszeniem do urzędu patentowego nie został udostępniony do wiadomości powszechnej w formie pisemnego lub ustnego opisu, przez stosowanie, wystawienie lub ujawnienie w inny sposób. Czyli wynalazek mógł przeleżeć nieujawniony gdzieś wieki i będzie "nowy".

Istotne jest tu pojęcie „wiadomości powszechnej”. Oznacza to, że gdy “tysiąc” osób znanych z imienia i nazwiska jest zaangażowanych w projekt, testowanie, itp., często dodatkowo związanych klauzulami poufności – to nie jest to podanie do powszechnej wiadomości. Ale z drugiej strony, jeżeli bliżej nieokreślona liczba osób mogła zapoznać się z wynalazkiem, na przykład na targach, to jest to ujawnienie nowości. Wynalazek uważa się za posiadający poziom wynalazczy, jeżeli wynalazek ten nie wynika dla znawcy, w sposób oczywisty, ze stanu techniki. Często taką oczywistością jest proste zestawienie rozwiązań z wiedzy podręcznikowej. Tym nie mniej jest to bardzo subiektywne pojęcie. Wynalazek uważany jest za nadający się do przemysłowego stosowania, jeżeli według wynalazku może być uzyskiwany wytwór lub wykorzystywany sposób, w rozumieniu technicznym, w jakiejkolwiek działalności przemysłowej.

Niewątpliwie, twórca nowego perpetuum mobile będzie poproszony, mówiąc żartobliwie, o dostarczenie działającego modelu do urzędu patentowego.